Исаак Ньютон оставил после себя около 10 миллионов слов рукописных текстов, из которых примерно треть посвящена алхимии. Эти документы хранятся в коллекциях Кембриджского университета, Британской библиотеки и Национальной библиотеки Израиля. Основной корпус алхимических рукописей создавался в период с 1669 по 1696 год, параллельно с его работами по математике и физике.

Ньютон изучал алхимию в рамках общей программы по исследованию природы материи и божественного замысла мироздания. Его интерес к алхимии начался в 1660-х годах и продолжался до конца 1690-х. В Кембридже он оборудовал собственную лабораторию в Тринити-колледже, где проводил химические и алхимические эксперименты. Сохранились записи о покупке им реторт, тиглей и химических реактивов.

Алхимические исследования Ньютона включали изучение трудов таких авторов, как Михаэль Майер, Джордж Старки и Эйреней Филалет. Он составлял подробные конспекты и комментарии к работам "Смиридельский музей" и "Открытая дверь царского дворца". Ньютон перевел с латыни "Изумрудную скрижаль" Гермеса Трисмегиста и создал собственный трактат "Практика", где систематизировал алхимические процессы.

В алхимических рукописях Ньютона прослеживается методологический подход, схожий с его физическими исследованиями. Он тщательно фиксировал условия экспериментов, использовал количественные измерения и стремился выявить закономерности. Например, в манускрипте "Ключ" он описывает процессы растворения и кристаллизации веществ с указанием температур и временных интервалов.

Исторический контекст объясняет совмещение Ньютоном научных и алхимических исследований. В XVII веке границы между алхимией, химией и естественной философией были размыты. Роберт Бойль, современник Ньютона, также занимался алхимическими опытами. Лондонское королевское общество, членом которого был Ньютон, публиковало работы по трансмутации металлов.

Особенностью алхимических рукописей Ньютона является их эзотерический характер. Он использовал систему символов и аллегорий, характерную для герметической традиции. В манускриптах встречаются изображения змея Уробороса, феникса и других алхимических символов. Ньютон разработал собственную классификацию веществ на основе их "активности" и "пассивности".

Причиной длительного забвения алхимических работ Ньютона стала целенаправленная деятельность его наследников. Джон Кондуитт, племянник Ньютона, и другие биографы создали образ ученого-рационалиста, исключив упоминания об алхимии. Только в XX веке исследователи начали систематическое изучение этих рукописей.

Современные историки науки, включая Бетти Доббс и Ричарда Уэстфолла, доказали взаимосвязь между алхимическими и физическими исследованиями Ньютона. Концепция всемирного тяготения могла формироваться под влиянием его представлений о "симпатии" между материальными частицами. Изучение процессов кристаллизации в алхимических опытах предшествовало разработке корпускулярной теории света.

В 1936 году значительная часть рукописей Ньютона была продана на аукционе Сотбис. Коллекционер Абрахам Яхуда приобрел многие алхимические манускрипты, которые позже передал Национальной библиотеке Израиля. С 1950-х годов началась научная каталогизация этих документов.

Современные исследования показывают, что алхимия была для Ньютона не мистическим увлечением, а серьезной исследовательской программой. Он рассматривал алхимические процессы как модель божественного творения и способ познания скрытых свойств материи. Его переписка с Джоном Локком и Робертом Бойлем содержит обсуждения алхимических экспериментов и теорий.

Проект "Ньютоновские бумаги" в Кембриджском университете продолжает оцифровку и изучение алхимических рукописей. С 2011 года доступны цифровые копии более 4000 страниц его записей. Это позволяет исследователям анализировать ранее неизученные аспекты научного метода Ньютона и его представлений о природе материи.

В 1922 году британский археолог Говард Картер обнаружил гробницу Тутанхамона (KV62) в Долине Царей. Находка содержала 5398 предметов, включая золотой саркофаг весом 110,4 кг. Радиоуглеродный анализ погребальных цветов установил дату захоронения — март-апрель 1323 года до н.э.

В 1952 году археолог Михаил Герасимов разработал методику восстановления внешности по черепу. Применив её к останкам Ивана Грозного, он выявил патологии позвоночника и высокое содержание ртути (4,8 мг/кг) в костях.

Теория "катастрофы бронзового века" (1177 год до н.э.) подтверждается археологическими слоями разрушений в Угарите и Микенах. Анализ кернов льда из Гренландии показывает резкое похолодание в этот период.