Рубин Черного принца представляет собой шпинель массой 170 карат, исторически связанную с британской короной. Камень не является рубином с научной точки зрения, что установили минералогические исследования XX века. Шпинель отличается от рубина химическим составом и кристаллической структурой, хотя визуальное сходство приводило к частым идентификационным ошибкам до развития современных геммологических методов.

Первое документальное упоминание камня относится к XIV веку в Испании. В 1367 году камень упоминается в инвентарной описи имущества гранадского эмира Мухаммада V. Историк Ричард Уортингтон в работе "Royal Jewels of Medieval Europe" (2018) указывает, что первоначальная огранка камня соответствовала технологиям того периода - неправильная форма с минимальной обработкой поверхности.

В 1366 году камень перешел во владение Педро Жестокого, короля Кастилии. Согласно хроникам Фернана Лопеса де Айялы, Педро получил камень от Абу Саида, правителя Гранады, во время их встречи в Севилье. Исторический контекст этого периода характеризуется военно-политическим союзом между Кастилией и Гранадой против общего противника - Педро IV Арагонского.

Решающий этап в истории камня связан с битвой при Нахере 3 апреля 1367 года. Эдуард Вудсток, принц Уэльский, известный как Черный принц, поддержал Педро Кастильского в конфликте против Энрике Трастамарского. После победы Педро передал камень Эдуарду в качестве военной компенсации, что зафиксировано в казначейских отчетах Аквитании за 1367-1368 годы.

Камень оставался в собственности Эдуарда Вудстока до его смерти в 1376 году. По завещанию принца драгоценность перешла к его сыну Ричарду II, а затем была включена в королевские регалии Англии. В инвентаризации 1399 года камень описывается как "большой рубин, ранее принадлежавший принцу Уэльскому".

Значительный период в истории камня связан с династией Тюдоров. Генрих VIII поместил камень в корону государственной империи, что подтверждается описью королевских драгоценностей 1521 года. При Елизавете I камень использовался в коронационном облачении, о чем свидетельствуют записи королевского ювелира Абрахама ван дер Дуорта.

Во время Английской революции 1642-1649 годов камень подвергся серьезной опасности. После казни Карла I в 1649 году парламент издал акт о продаже королевских драгоценностей. Однако камень был сохранен сторонниками монархии и тайно вывезен во Францию, где находился при дворе Карла II в изгнании. Этот факт подтверждается мемуарами Эдварда Хайда, 1-го графа Кларендона.

После Реставрации 1660 года камень вернулся в Англию и был закреплен в новой короне, изготовленной для Карла II. Королевский ювелир Роберт Винер в своих записях 1661 года подробно описал процесс установки камня в обновленную корону.

Научное изучение камня началось в XIX веке. В 1850 году минералог Джеймс Теннант провел первое химическое исследование и установил, что камень является шпинелью, а не рубином. Этот вывод был подтвержден в 1909 году экспертами Британского музея с использованием методов спектроскопии.

Современный этап исследования камня связан с технологиями неинвазивного анализа. В 2018 году группа геммологов под руководством доктора Джессики Андерсон провела рентгеноструктурный анализ, который окончательно подтвердил природу шпинели и выявил характерные включения, соответствующие месторождениям Таджикистана.

Камень сохранил свое место в британских королевских регалиях. С 1902 года он закреплен в Императорской государственной короне, используемой для коронаций и государственных открытий парламента. Согласно протоколу королевской сокровищницы, камень проходит регулярные осмотры и консервационные процедуры каждые пять лет.

Историческое значение камня заключается в его непрерывной связи с английской, а затем британской монархией на протяжении более шести столетий. Камень пережил гражданские войны, революции и смены династий, что делает его материальным свидетельством преемственности британской государственности.

Академические исследования камня продолжаются в рамках программ Королевской коллекции и сотрудничающих научных учреждений. Современные методы анализа позволяют изучать историю обработки камня и его предыдущие оправы, что дает дополнительную информацию о развитии ювелирного искусства в Европе.