Метеоритные драгоценности представляют категорию ювелирных изделий, созданных из фрагментов метеоритов, упавших на Землю. Их ценность определяется редкостью внеземного происхождения материала и сложностью обработки. Научное изучение метеоритов началось в XIX веке, когда европейские ученые систематизировали знания о внеземном веществе.

Первые документально зафиксированные случаи использования метеоритного железа относятся к древним цивилизациям. В 1911 году британский археолог Говард Картер обнаружил в гробнице Тутанхамона кинжал из метеоритного железа. Рентгенофлуоресцентный анализ, проведенный в 2016 году итальянскими исследователями из Политехнического университета Милана, подтвердил внеземное происхождение металла. Состав железа содержал 11% никеля, что характерно для метеоритов типа октаэдрита.

В Северной Америке культура коренных народов использовала метеорит Уилламетт массой 15.5 тонн для создания ритуальных предметов. Метеорит был обнаружен в штате Орегон в 1902 году, но радиоуглеродный анализ показал, что индейские племена знали о его существовании с XIII века.

Научная классификация метеоритов была разработана в 1860-х годах немецким минералогом Густавом Розе. Он разделил метеориты на три категории: каменные (хондриты и ахондриты), железные и железо-каменные. Для ювелирного производства наиболее пригодны железные метеориты, содержащие от 5% до 20% никеля.

Технологии обработки метеоритного материала развивались параллельно с металлургией. В 1808 году австрийский химик Андреас фон Баумгартнер разработал метод травления метеоритного железа азотной кислотой для выявления видманштеттеновых структур. Эти уникальные кристаллические узоры образуются при медленном охлаждении железа со скоростью 1-100 градусов Цельсия за миллион лет, что возможно только в космических условиях.

Крупные метеоритные падения, предоставившие материал для ювелирной промышленности, включают Сихотэ-Алинский метеорит 1947 года массой 23 тонны, Кампо-дель-Сьело 1576 года массой более 50 тонн и метеорит Гоба 1920 года массой 60 тонн. Последний остается крупнейшим цельным метеоритом на Земле.

Современный рынок метеоритных драгоценностей сформировался в 1990-х годах с развитием технологий лазерной резки и обработки материалов. Швейцарская компания Audemars Piguet в 2012 году выпустила первые серийные часы с циферблатом из метеорита. Американский ювелирный дом David Yurman с 2016 года использует фрагменты метеорита Муонионалуста, упавшего в Скандинавии около 800 000 лет назад.

Научный анализ метеоритов проводится методами масс-спектрометрии, нейтронно-активационного анализа и электронной микроскопии. Исследовательская группа Чикагского университета под руководством профессора Филипа Клеметса в 2019 году установила, что метеоритное железо содержит изотопы никеля-60, которые образуются только в сверхновых звездах.

Экономическая ценность метеоритного материала определяется редкостью и сертификацией. Цена за грамм колеблется от 50 до 2000 долларов США в зависимости от типа метеорита и сохранности видманштеттеновой структуры. Марсианские метеориты типа NWA 7034, обнаруженные в пустыне Сахара в 2011 году, достигают стоимости 10000 долларов за грамм.

Музейные коллекции метеоритных артефактов включают собрание Смитсоновского института в Вашингтоне, содержащее более 45000 образцов, и коллекцию Музея естественной истории в Лондоне, где хранится 5000 метеоритов. Российская академия наук располагает коллекцией из 16000 образцов, включая фрагменты Тунгусского метеорита 1908 года.

Правовой статус метеоритов регулируется международными соглашениями. Согласно Договору о космосе 1967 года, метеориты не являются собственностью государств, на территории которых они упали. Однако национальные законодательства, такие как Закон США о метеоритах 1972 года, устанавливают правила сбора и коммерческого использования внеземного материала.

Современные исследования метеоритов проводятся в контексте изучения происхождения Солнечной системы. Анализ изотопного состава углерода в метеоритах типа Мурчисон, упавшем в Австралии в 1969 году, выявил наличие аминокислот, что подтверждает теорию панспермии. Эти исследования публикуются в рецензируемых журналах Science и Nature.

Перспективы использования метеоритного материала в ювелирной промышленности связаны с развитием аддитивных технологий. В 2021 году немецкая компания EOS GmbH разработала метод селективного лазерного спекания метеоритной пыли, позволяющий создавать сложные структуры без потери видманштеттенового рисунка.