После капитуляции нацистской Германии в мае 1945 года начался сложный процесс поиска и возвращения разграбленных ценностей. Швейцария, сохранявшая нейтралитет в войне, стала ключевым местом для операций с нацистскими активами. Банковская тайна и стабильная финансовая система создавали условия для нелегальной торговли ценностями, конфискованными у жертв холокоста и из оккупированных территорий.

Основной период подпольных аукционов пришелся на 1946-1951 годы. Согласно отчетам Комиссии Бергье 2002 года, через швейцарские банки прошло не менее 400 миллионов долларов в золоте по курсу 1945 года. Часть этих активов продавалась через частные аукционы в Цюрихе, Женеве и Базеле. Участниками были преимущественно частные коллекционеры из Европы и Южной Америки, реже — представители музеев.

Происхождение лотов устанавливалось редко. В 1998 году Всемирный еврейский конгресс опубликовал документы, подтверждающие продажу через женевских дилеров предметов из коллекции Ротшильдов, конфискованных гестапо в Вене в 1938 году. Среди идентифицированных предметов — французские часы XVIII века, проданные на закрытом аукционе в Цюрихе в 1948 году.

Механизм торгов отрабатывался годами. Ценности поступали через цепочку посредников, часто с фальшивыми провенансами. В докладе Сената США 1996 года описана схема, когда нацистские чиновники переводили активы в швейцарские банки через подставные компании в Лихтенштейне и Португалии. Аукционы проводились в частных резиденциях или банковских помещениях без публичной рекламы.

Ключевой особенностью была система гарантий конфиденциальности. Швейцарский закон о банковской тайне 1934 года защищал личности участников сделок. Каталоги распространялись среди проверенных клиентов, номера лотов не соответствовали стандартной нумерации международных аукционных домов. Платежи осуществлялись через номерные счета, часто в разных валютах.

Специализация дилеров соответствовала типам активов. Женевские торговцы работали с драгоценными металлами, цюрихские — с произведениями искусства, базельские — с ювелирными изделиями. В архивах Цюрихского университета сохранились записи о продаже золотых слитков с клеймами Reichsbank через аукцион в Люцерне в 1947 году.

Международное давление начало расти с 1946 года. Вашингтонское соглашение 1946 года обязывало Швейцарию вернуть нацистское золото, но исполнение было ограниченным. Только в 1990-х годах началось системное исследование проблемы. В 1996 году создана Независимая комиссия экспертов Швейцарии — Вторая мировая война под руководством Жана-Франсуа Бергье.

Современное понимание масштабов основано на архивных исследованиях. Комиссия Бергье установила, что из 300 тонн золота, переведенного нацистами в Швейцарию, около 100 тонн имели незаконное происхождение. Аукционы были частью системы отмывания активов, где участвовали не только бывшие нацисты, но и международные посредники.

Работа по реституции продолжается. В 1998 году швейцарские банки выплатили 1.25 миллиарда долларов в качестве компенсаций жертвам холокоста. Система проверки провенанса в аукционных домах ужесточилась после принятия в 1998 году Принципов вашингтонской конференции по активам эпохи холокоста.

Историческое значение этих событий выходит за рамки финансовых операций. Они демонстрируют институциональные механизмы, позволявшие десятилетиями скрывать происхождение культурных ценностей. Исследования продолжаются в архивах Германии, Швейцарии и США, где постепенно рассекречиваются документы о послевоенных финансовых потоках.

Раскопки в Денисовой пещере на Алтае под руководством академика А.П. Деревянко выявили в 2008 году фалангу пальца девочки-подростка. Генетический анализ, проведённый в Институте эволюционной антропологии Общества Макса Планка, подтвердил существование ранее неизвестной популяции гоминин. Радиоуглеродное датирование отложений, содержащих денисовские артефакты, указывает на временной диапазон 194-52 тысячи лет назад. В культурных слоях обнаружены украшения из бивня мамонта и хлоритолита - минерала, месторождение которого находится в 250 км от пещеры. Палеогенетик Сванте Паабо секвенировал митохондриальную ДНК из образца в 2010 году, установив, что денисовцы отделились от неандертальцев около 400 тысяч лет назад. В 2018 году в слое возрастом 50 тысяч лет найден двусторонне обработанный каменный нож из яшмы. Анализ зубного камня на денисовских зубах выявил следы растительной пищи, включая злаки.