23 февраля 1922 года ВЦИК издал декрет «Об изъятии церковных ценностей для реализации на помощь голодающим». Этот документ стал юридической основой для масштабной конфискации предметов религиозного культа. Фактически изъятие началось еще в 1921 году под предлогом помощи голодающим Поволжья, но системный характер приобрело после февральского декрета.

Кампания по изъятию церковных ценностей проходила в 1922-1923 годах и затронула все епархии РСФСР. Согласно отчетам VIII отдела Народного комиссариата юстиции, к августу 1922 года было изъято 33 пуда золота, 24 тысячи пудов серебра, значительное количество драгоценных камней и церковной утвари. Особую ценность представляли предметы из ризницы Троице-Сергиевой лавры, где хранились вклады русских царей начиная с XV века.

Изъятые ценности направлялись в Государственное хранилище ценностей (Гохран), созданное в 1920 году при Наркомфине. Здесь происходила сортировка и оценка предметов. Художественно значимые произведения передавались в музеи, но основная масса подлежала переплавке. Согласно отчету Гохрана за 1922 год, только за первые шесть месяцев кампании было переплавлено 1287 пудов серебряной церковной утвари.

Переплавка осуществлялась на московском заводе «Пробирный надзор» и ленинградском Монетном дворе. Технологический процесс включал взвешивание, опробование на чистоту металла, термическую обработку и литье в стандартные слитки. Особую сложность представляла переплавка предметов с эмалями и чернью, требовавшая разделения компонентов.

Полученные слитки использовались для зарубежных расчетов в рамках политики признания СССР европейскими странами. Первые крупные партии золота были направлены в Великобританию в счет оплаты импортного оборудования по договорам с компаниями «Metropolitan-Vickers» и «Armstrong Whitworth». Серебряные слитки преимущественно шли в Германию как платеж по условиям Рапалльского договора 1922 года.

Статистика советского Наркомфина свидетельствует, что в 1922-1923 годах за границу было вывезено 5632 кг золота и 143 678 кг серебра церковного происхождения. Эти данные подтверждаются таможенными декларациями портов Петрограда и Риги, через которые осуществлялся основной экспорт.

Кампания по изъятию ценностей встретила сопротивление духовенства и верующих. Патриарх Тихон в послании от 28 февраля 1922 года осудил изъятие священных предметов, разрешив жертвовать только добровольные пожертвования. Это привело к многочисленным судебным процессам, самым известным из которых стало «дело московских священников» в мае 1922 года.

Международная реакция на изъятие церковных ценностей была неоднозначной. Европейские правительства, получавшие слитки, не афишировали их происхождение. В то же время русская эмиграция организовала несколько акций протеста. В марте 1923 года в Берлине вышел сборник «Ограбление церквей в Советской России» с документальными свидетельствами кампании.

Современные исследования, включая работы историка Михаила Бабкина, показывают, что реальная помощь голодающим составила не более 1% от стоимости изъятых ценностей. Основная часть средств была направлена на финансирование промышленных проектов первого пятилетнего плана и укрепление государственного аппарата.

Архивные документы Гохрана, рассекреченные в 1990-х годах, позволяют точно проследить судьбу отдельных предметов. Например, серебряная рака Александра Невского из Александро-Невской лавры весом 89 пудов была переплавлена в 1922 году, а полученное серебро отправлено в Германию в обмен на промышленное оборудование.

Долгосрочные последствия кампании включали не только материальные потери, но и изменение отношения к культурному наследию. Система учета и сохранения церковных ценностей, созданная в Российской империи, была разрушена. Многие уникальные произведения декоративно-прикладного искусства XVI-XVIII веков безвозвратно утрачены.

Современная историография рассматривает изъятие церковных ценностей как часть большевистской политики секуляризации и одновременно как вынужденную меру в условиях экономической блокады. Исследования Николая Покровского и Сергея Петрова демонстрируют, что аналогичные процессы происходили и в других сферах — изъятии музейных коллекций и распродаже культурных ценностей за рубеж.

Научное осмысление этих событий продолжается. Публикация документов из архивов ФСБ и Министерства финансов позволяет уточнить масштабы и механизмы изъятия. Современные исследования фокусируются на конкретных аспектах: технологиях переплавки, маршрутах вывоза, международных финансовых операциях с участием конфискованных церковных ценностей.