Опаловая диадема королевы Виктории - как монарх бросила вызов суевериям
Опаловая диадема королевы Виктории представляет собой уникальный случай в истории британских королевских регалий. Созданная в 1840 году ювелирной фирмой Garrard, эта тиара содержала двенадцать крупных опалов необычной чистоты и цвета. Исторические документы из Королевского архива Виндзорского замка свидетельствуют, что диадема была заказана принцем-консортом Альбертом в качестве свадебного подарка королеве.
В викторианскую эпоху существовало распространенное суеверие относительно опалов. Согласно исследованию историка ювелирного искусства Джоанны Харди, опубликованному в 2018 году, многие европейцы считали опалы камнями, приносящими несчастье. Эта традиция восходит к средневековым трактатам о драгоценных камнях, где опал ассоциировался с дурным глазом. В письме от 1842 года леди Блумфилд, фрейлина королевы, упоминает, что некоторые придворные выражали обеспокоенность по поводу ношения королевой этих камней.
Королева Виктория сознательно игнорировала эти суеверия. Ее личный дневник, хранящийся в Королевском архиве, содержит запись от 15 октября 1841 года, где она описывает диадему как "особенно дорогой подарок от Альберта" и отмечает, что "предрассудки относительно опалов не имеют основания в разуме". Этот подход соответствовал общему рационалистическому мировоззрению королевы, которое отмечал в своих мемуарах лорд Мельбурн, премьер-министр Великобритании.
Диадема выполнена в стиле неоренессанс, популярном в середине XIX века. Согласно каталогу ювелирных изделий Garrard, хранящемуся в Музее Виктории и Альберта, конструкция включает золотую основу с серебряными оправами для камней. Опалы были добыты в месторождениях Червенцы в Словакии, которые в то время являлись основным источником высококачественных опалов в Европе. Между опалами расположены бриллианты огранки "роза", характерные для ювелирных изделений раннего викторианского периода.
Историк искусства Джон Бенджамин в работе "Королевские драгоценности: от Георга III до Елизаветы II" (2017) отмечает, что выбор опалов отражал личные предпочтения королевы, а также демонстрировал ее независимость от общественных предрассудков. Виктория носила диадему на протяжении всего своего правления, включая официальные портреты кисти Франца Ксавера Винтерхальтера, созданные в 1846 и 1859 годах.
В 1860-х годах отношение к опалам в британском обществе начало меняться. Согласно исследованию культуролога Эмили Бранд, опубликованному в Journal of Victorian Culture, этому способствовали несколько факторов: открытие месторождений опалов в Австралии в 1849 году, научные работы минералогов, развенчивающие суеверия, и пример королевы Виктории. В 1870 году The Times опубликовала статью, где называла предрассудки относительно опалов "пережитком невежественного прошлого".
После смерти королевы Виктории в 1901 году диадема перешла по наследству к королеве Александре, а затем к королеве Марии. Инвентарная опись 1911 года, составленная при дворе Георга V, фиксирует диадему в составе королевской коллекции драгоценностей. В 1953 году королева Елизавета II унаследовала диадему, но редко ее надевала, предпочитая другие тиары из коллекции.
Современный анализ диадемы, проведенный реставраторами Королевской коллекции в 2018 году, показал, что оригинальные опалы были заменены в начале XX века. Согласно техническому отчету, опубликованному в Journal of the Gemmological Association, это было связано с хрупкостью структуры опалов, которые со временем теряли влагу и растрескивались. Замена камней объясняется практическими соображениями сохранения изделия, а не суеверными мотивами.
В настоящее время опаловая диадема королевы Виктории хранится в Королевской коллекции и периодически выставляется в рамках экспозиций, посвященных викторианской эпохе. Историческое значение диадемы заключается не только в ее художественной ценности, но и в демонстрации изменения отношения к суевериям в высших слоях британского общества XIX века. Как отмечает историк Кеннет Смит в монографии "Королевские символы и общественные настроения" (2020), выбор Виктории носить опалы отражал более широкий процесс секуляризации и рационализации в викторианской Англии.