Оловянные фигурки в практике вуду представляют собой специфический артефакт, возникший в результате синкретизма африканских традиций и европейского влияния в колониальный период. Исторические свидетельства указывают на появление металлических ритуальных предметов в вуду на территории Гаити в конце XVIII - начале XIX веков.

Исторический контекст формирования традиции связан с трансатлантической работорговлей и культурным взаимодействием между народами Западной Африки и европейскими колонизаторами. Французская колония Сен-Доминж (современное Гаити) стала местом, где традиции народов фон, йоруба и конго смешались с элементами католицизма и местными практиками. Антрополог Альфред Метро в работе "Le Vaudou haïtien" (1958) документально зафиксировал использование металлических фигурок в ритуальных целях в сельских районах Гаити.

Технологический аспект изготовления оловянных фигурок связан с доступностью материала в колониальный период. Олово импортировалось европейскими торговцами и использовалось для производства бытовых предметов. Рабы, имевшие доступ к металлообработке, адаптировали технологии для создания ритуальных объектов. Исследования этнографа Мило Пигай-Антолена показали, что традиция литья фигурок из олова развивалась параллельно с практикой создания биль - ритуальных флагов, украшенных бисером и вышивкой.

Функциональное назначение оловянных фигурок в вуду отличается от использования кукол в европейских народных традициях. В системе верований вуду фигурки служат не для нанесения вреда, а как репрезентации лоа - духовных сущностей. Католический священник и исследователь Жан Кербуано в работе "Vaudou et pratiques magiques" (1961) описывает использование оловянных фигурок в качестве временных вместилищ для лоа во время церемоний.

Археологические находки на территории бывших плантаций в районе Кaп-Аитьен подтверждают существование мастерских по производству ритуальных металлических предметов уже в 1820-х годах. Анализ состава металла, проведенный лабораторией антропологии Университета Гаити в 2017 году, выявил использование сплава олова со свинцом в пропорции 85/15%, что соответствует технологиям того периода.

Современные практики использования оловянных фигурок сохранились в основном в сельских общинах Гаити. Этнографические исследования Карен Маккой Браун в области северного Гаити (2010-2015) зафиксировали продолжающуюся традицию создания фигурок, представляющих лоа Геде - духов смерти и плодородия. Фигурки используются в церемониях поминовения предков и как защитные амулеты.

Академическое понимание роли оловянных фигурок в вуду эволюционировало со временем. Работы антрополога Уэйда Дэвиса в 1980-х годах способствовали развенчанию мифов о "черной магии", связанных с вуду в массовой культуре. Современные исследования, такие как проект Гарвардского университета "Material Culture of Vodou" (2018-2022), анализируют ритуальные предметы как часть сложной символической системы.

Музейные коллекции содержат значительное количество оловянных фигурок из Гаити. Национальный музей африканского искусства Смитсоновского института располагает коллекцией из 47 экземпляров, датируемых периодом с 1890 по 1950 годы. Каталог коллекции, изданный в 2009 году, содержит подробное описание технологических особенностей и иконографии фигурок.

Сравнительный анализ с другими афроамериканскими традициями показывает уникальность использования металлических фигурок именно в гаитянском вуду. В кубинской сантерии и бразильском кандомбле преобладают керамические и деревянные изображения ориш, что связано с различиями в доступных материалах и культурных влияниях.

Современное производство оловянных фигурок для ритуальных целей продолжается в ограниченных масштабах. Мастерские в Порт-о-Пренсе и Жакмеле производят фигурки по традиционным технологиям, однако их количество сократилось с приблизительно 50 в 1970-х годах до 12 в 2020 году согласно данным Министерства культуры Гаити.

Научное значение изучения оловянных фигурок заключается в понимании процессов культурной адаптации и сохранения традиций в условиях колониализма. Материальный анализ этих артефактов предоставляет данные о технологическом развитии, торговых связях и религиозном синкретизме в Карибском регионе.