Представление о монополии Медичи на алюминий в эпоху Возрождения является историческим анахронизмом, поскольку промышленное производство алюминия началось только в XIX веке. Металлический алюминий впервые выделил Ханс Кристиан Эрстед в 1825 году, а коммерческое производство началось после разработки электролитического процесса Чарльзом Мартином Холлом и Полем Эру в 1886 году.

В XV-XVI веках, в период правления Медичи во Флоренции (1434-1494, 1512-1527, 1530-1537), алюминий как металл не был известен. Однако соединения алюминия, в частности квасцы (alum), играли важную экономическую роль в Европе. Косма де Медичи (1389-1464) установил контроль над торговлей квасцами через банковские операции и коммерческие сети.

Квасцы использовались в текстильной промышленности для закрепления красителей, в кожевенном производстве для дубления кожи, в медицине как вяжущее средство и при изготовлении бумаги. Основные месторождения квасцов находились в Турции (Фокея), Египте и Италии (Тольфа, Вольтерра). Папские буллы 1455-1462 годов запрещали торговлю с мусульманами, что создало дефицит квасцов в Европе.

В 1461 году Джованни да Кастро обнаружил залежи квасцов в Тольфе (Папская область). Папа Пий II предоставил монопольные права на разработку месторождения семье Медичи. Согласно бухгалтерским книгам банка Медичи, к 1470 году доход от торговли квасцами составлял около 20 000 флоринов в год. Лоренцо де Медичи (1449-1492) использовал эти средства для финансирования художественных проектов и политических союзов.

В 1470 году была основана компания "Societas Aluminum" с капиталом 40 000 флоринов. Партнерами стали Медичи, Агостино Киджи и папская казна. Компания контролировала добычу, переработку и распределение квасцов по всей Европе. Цены устанавливались на ежегодных собраниях в Риме и Женеве.

Технология добычи включала выщелачивание породы горячей водой с последующей кристаллизацией. Производственный цикл занимал до двух лет. Основные потребители находились во Фландрии, Англии и Венеции. Венецианские красильщики использовали до 500 тонн квасцов ежегодно для окрашивания шерсти и шелка.

Конкуренцию Медичи составляли генуэзские купцы, контролировавшие поставки из Малой Азии, и французские торговцы, импортировавшие квасцы из Испании. В 1484 году папа Иннокентий VIII подтвердил монополию Медичи, угрожая отлучением от церкви нарушителям.

Экономист Франческо Датини в своих письмах 1395-1410 годов подробно описывает логистику перевозки квасцов из Генуи в Брюгге. Стоимость перевозки составляла 15-20% от конечной цены товара. Страхование грузов осуществлялось через сеть банковских домов Северной Италии.

Упадок монополии начался после открытия месторождений в Йоркшире (Англия) в начале XVI века и реформации, которая ослабила папский контроль над торговлей. В 1540-х годах Генрих VIII способствовал развитию английской добычи квасцов для уменьшения зависимости от импорта.

Современные историки, включая Раймонда де Рувера и Ричарда Голдтуэйта, анализируют бухгалтерские книги Медичи для понимания экономических механизмов эпохи Возрождения. Исследования показывают, что доходы от торговли квасцами составляли 10-15% от общего дохода семьи Медичи в период 1460-1490 годов.

Археологические исследования в Тольфе подтверждают масштабы добычи: сохранились остатки плавильных печей, системы водоснабжения и складских помещений. Химический анализ образцов показывает содержание сульфата алюминия-калия до 90%.

В историческом контексте контроль над стратегическими ресурсами, включая квасцы, был важным фактором экономического и политического влияния Медичи. Этот контроль позволял финансировать архитектурные проекты (например, купол Санта-Мария-дель-Фьоре Брунеллески), поддерживать художников (Боттичелли, Микеланджело) и укреплять политические позиции во Флоренции и за ее пределами.

Первые свидетельства оседлого земледелия в регионе относятся к VI тысячелетию до н.э. Археолог Роберт Брейдвуд в 1948 году обнаружил в предгорьях Загроса остатки одомашненной пшеницы-двузернянки. Радиоуглеродный анализ керамики из Тепе-Гурана показал датировку 5800-5500 лет до н.э.

В 1965 году экспедиция под руководством Льва Клейна раскопала в долине реки Керхе древнейшую ирригационную систему возрастом 4200 лет. Антрополог Джейн Джекобс в работе 1969 года проанализировала 127 скелетных останков из могильника Чатал-Хююк, выявив следы профессиональной специализации по патологиям костей.

Теория гидравлического государства Карла Виттфогеля, сформулированная в 1957 году, объясняет возникновение централизованной власти необходимостью координации сложных мелиоративных работ. Дендрохронологические исследования стволов дуба из храмового комплекса Гёбекли-Тепе позволили уточнить хронологию неолита Малой Азии — 9600-8200 гг. до н.э.