Корпорация De Beers Consolidated Mines Limited была основана Сесилом Родсом в 1888 году в Кимберли, Южная Африка. Родс приобрел алмазные месторождения у братьев Де Бирс, в честь которых назвал компанию. К 1890-м годам De Beers контролировала 90% мирового производства алмазов. В 1902 году, после смерти Родса, контроль над компанией перешел к Эрнесту Оппенгеймеру, основателю Anglo American Corporation.

В 1930-х годах De Beers создала Центральную сбытовую организацию (Central Selling Organisation) как единый канал дистрибуции алмазов. Эта структура позволяла компании покупать алмазы у других производителей и контролировать их поставки на мировой рынок. Согласно отчетам компании, к 1980-м годам через CSO проходило около 80% мировых поставок необработанных алмазов.

Монопольная позиция De Beers базировалась на трех принципах: контроле над добычей, централизованном распределении и регулировании цен. Компания устанавливала квоты на добычу для каждого месторождения и проводила ежемесячные "смотры" в Лондоне, где покупатели могли приобретать алмазы в заранее определенных объемах и по фиксированным ценам.

В 1947 году рекламное агентство N.W. Ayer & Son разработало для De Beers слоган "A Diamond is Forever", который стал основой маркетинговой стратегии компании. Согласно исследованию историка Стейси Шифф, с 1939 по 1979 год расходы De Beers на рекламу в США выросли с 200 тысяч до 10 миллионов долларов в год.

Кризис монополии начался в 1970-х годах с открытием крупных месторождений в Австралии (Аргайл) и Канаде (Диавик). В 1980-х годах СССР, второй по величине производитель алмазов, начал продавать часть добычи вне системы CSO. По данным Геологической службы США, к 1990 году доля De Beers на мировом рынке упала до 45%.

В 2000 году компания столкнулась с антимонопольными расследованиями в ЕС и США. В 2001 году De Beers объявила о переходе от системы CSO к "поставщику выбора" (Supplier of Choice), что означало фактический отказ от монопольной практики. Согласно годовому отчету компании за 2004 год, доля De Beers на рынке необработанных алмазов составляла примерно 60%.

Историк Тило Швантальс в работе "Diamond: A Struggle for Environmental Justice" отмечает, что монополия De Beers оказала значительное влияние на экономику стран-производителей. В Ботсване, где De Beers действует через совместное предприятие Debswana, алмазы составляют около 80% экспортных доходов страны.

Современные исследования показывают, что наследие монополии De Beers проявляется в сохраняющейся концентрации рынка. Согласно отчету Bain & Company за 2021 год, на пять крупнейших компаний приходится около 70% мирового рынка необработанных алмазов. Система сертификации Кимберлийского процесса, созданная в 2003 году, унаследовала некоторые элементы контроля над цепочками поставок, характерные для эпохи монополии De Beers.

Экономист Радж Талвар в исследовании "The Global Diamond Industry" подчеркивает, что историческая монополия De Beers создала прецеденты регулирования, которые продолжают влиять на отрасль. Стандартизация качества, система сортировки и механизмы ценообразования, разработанные компанией, остаются отраслевыми нормами.

Архивные документы De Beers, доступные в Бодлеанской библиотеке Оксфордского университета, свидетельствуют о том, что компания осознанно ограничивала предложение для поддержания цен. В меморандуме 1953 года председатель Гарри Оппенгеймер писал: "Мы должны помнить, что наша основная задача - не добыча максимального количества алмазов, а поддержание стабильности рынка".

Историческое значение монополии De Beers заключается в создании модели управления ресурсным рынком, которая демонстрирует как преимущества контроля над предложением, так и ограничения такой системы в условиях глобализации и усиления антимонопольного регулирования.

Первые свидетельства оседлого земледелия на территории современного Китая относятся к культуре Пэйлиган (7000-5000 до н.э.), где обнаружены остатки проса и риса. Археолог Чжан Чжунпэй в 1977 году раскопал в Цзяху раннее неолитическое поселение с костяными флейтами возрастом 9000 лет.

Профессор Ли Цзюнььи из Пекинского университета проанализировал ДНК древних собак из захоронений культуры Яншао (5000-3000 до н.э.), доказав их одомашнивание независимо от западных популяций. В 2016 году международная экспедиция под руководством Люй Хоуляна обнаружила в провинции Хэнань бронзовые литейные формы эрлитоуской культуры (1900-1500 до н.э.) - древнейшие свидетельства металлургии в Восточной Азии.

Радиоуглеродный анализ рисовых фитолитов из Тяньлуошаня (6200-5700 до н.э.) показал искусственный отбор зерна. Палеогенетические исследования 2020 года выявили три волны миграции населения в эпоху неолита, повлиявшие на формирование ханьской этнической группы.