Металлические зеркала в гадательных практиках Древнего Китая представляют собой сложный культурно-религиозный феномен, уходящий корнями в эпоху Шан-Инь (XVI-XI века до н.э.). Археологические находки из Аньяна, столицы государства Шан, свидетельствуют о существовании бронзовых зеркал уже в этот период. Согласно исследованиям китайского археолога Ли Цзи, раскопки в районе Иньсюй выявили 25 бронзовых зеркал, датируемых XIII-XI веками до н.э.

Ранние формы гадания с использованием металлических поверхностей развивались параллельно с практикой пиромантики — гадания на костях животных и панцирях черепах. В "Чжоуских переменаx" ("И цзин"), компилировавшихся с IX по III века до н.э., встречаются упоминания отражений как способа предсказания. Конфуций в "Лунь юе" отмечал: "Не смотри на то, что противоречит ли; не слушай то, что противоречит ли; не говори то, что противоречит ли", что косвенно указывает на значимость визуального восприятия в ритуальных практиках.

Период Чжаньго (V-III века до н.э.) стал временем технологического совершенствования зеркал. Согласно "Каогу ту" ("Иллюстрированные исследования древностей") Люй Даолиня (1092 года), зеркала этого периода отличались сложными орнаментами, включавшими символы четырех сторон света, животных-покровителей и космологические знаки. В "Хуайнаньцзы", философском трактате II века до н.э., описывается использование полированных металлических поверхностей для "улавливания небесных знамений".

Технология изготовления гадательных зеркал достигла пика в эпоху Хань (206 до н.э. - 220 н.э.). В "Записях историка" Сыма Цяня содержится описание "зеркала, показывающего внутреннюю природу человека", принадлежавшего императору У-ди. Археологические находки из мавзолея Мавандуй (раскопки 1972-1974 годов) включают бронзовые зеркала с надписями, содержащими благопожелания и магические формулы.

Структура гадательных зеркал строго регламентировалась. Центральная часть (цзюй) символизировала центр мироздания, окруженный квадратом (фан) — землю, и кругом (юань) — небо. Надписи на зеркалах периода Хань, исследованные японским синологом Фукуи Дзюндзи, содержат прямые указания на их использование в астрологических предсказаниях: "Зеркало ярко, подобно солнцу и луне, показывает судьбу, определенную небом".

Гадательные практики с зеркалами были тесно связаны с даосскими ритуалами. В "Баопу-цзы" Гэ Хуна (IV век н.э.) описывается методика "созерцания отражения для распознавания духов". Технический трактат "Си цзин" ("Зеркальная классика") детализирует способы полировки бронзовых поверхностей для достижения оптимальных отражающих свойств.

Корейский полуостров и Японские острова переняли китайскую традицию зеркальной мантики. В "Самгук саги" ("Исторические записи трех государств") Ким Бусика (1145 год) упоминаются бронзовые зеркала как атрибуты шаманов государства Силла. Японские зеркала периода Кофун (III-VI века), хранящиеся в храме Исэ, демонстрируют структурное сходство с ханьскими образцами.

Упадок практики начался в эпоху Тан (VII-X века), когда зеркала постепенно утрачивали сакральные функции, превращаясь в бытовые предметы. Тем не менее, согласно "Танским законам", изданным в 737 году, производство ритуальных зеркал оставалось государственной монополией.

Современные научные исследования, включая работы Уильяма Уотсона из Британского музея, подтверждают наличие специфических сплавов для гадательных зеркал — с повышенным содержанием олова (до 25%) для достижения максимальной отражательной способности. Рентгенофлуоресцентный анализ 47 образцов из музея Шанхая выявил корреляцию между составом сплава и предполагаемым назначением зеркала.

Археолог Цзян Сяоюань в монографии "Бронзовые зеркала древнего Китая" (2018) систематизировал 127 надписей на гадательных зеркалах, классифицировав их по функциональному назначению: астрологические (42%), медицинские (31%), политические (19%) и бытовые предсказания (8%).

Изучение металлических зеркал в контексте гадательных практик продолжает развиваться благодаря междисциплинарным подходам, сочетающим археометрию, эпиграфику и историю религии. Современные реконструкции, выполненные в рамках проекта Пекинского университета (2020-2023), демонстрируют техническую сложность создания поверхностей, пригодных для мантических целей.