Медь занимала особое место в мифологических представлениях славянских народов, что подтверждается археологическими находками и этнографическими исследованиями. В славянской традиции этот металл воспринимался как материал, обладающий защитными и очистительными свойствами.

Исторические источники свидетельствуют, что медь начала использоваться на территориях расселения славян с III тысячелетия до н.э. Археологические находки на территории трипольской культуры (современная Украина и Молдова) демонстрируют развитую металлообработку. По данным исследований Б.А. Рыбакова, опубликованных в работе "Язычество древних славян" (1981), к VII-VIII векам н.э. медь уже прочно вошла в обиход восточных славян.

В славянской мифологии медь ассоциировалась с солнечным культом. Академик В.В. Иванов в совместных исследованиях с В.Н. Топоровым отмечал связь металла с образом Перуна - верховного бога-громовержца. Медные атрибуты использовались в ритуалах, связанных с этим божеством. Археологические находки из Гнёздовского могильника (IX-X века) содержат медные подвески с солярными символами.

Этнографические материалы, собранные Д.К. Зелениным в начале XX века, показывают, что в народной традиции медь использовалась как обережный материал. Медные кресты и пластины размещали над дверьми хлевов для защиты скота от болезней и нечистой силы. В работе "Восточнославянская этнография" (1927) Зеленин фиксирует обычай класть медные монеты в фундамент нового дома.

Медные колокольчики и бубенцы выполняли не только утилитарную, но и ритуальную функцию. По данным исследований Н.И. Толстого, опубликованных в серии "Славянские древности" (1995-2012), их звук считался отпугивающим для злых духов. Эта традиция сохранялась вплоть до XX века в некоторых регионах Белоруссии и Западной России.

В свадебных обрядах медные украшения играли важную символическую роль. Этнограф С.В. Максимов в работе "Нечистая, неведомая и крестная сила" (1903) описывает обычай, согласно которому невеста надевала медные браслеты для защиты от сглаза. Этот обычай был распространен среди южных славян, особенно в Болгарии и Сербии.

Медь использовалась в народной медицине. По свидетельствам, собранным М. Забылиным в "Русском народе: его обычаях, обрядах, преданиях, суевериях и поэзии" (1880), медные монеты прикладывали к больным местам при радикулите и артрите. Рациональной основой этой практики мог быть противовоспалительный эффект ионов меди.

Современные исследования в области исторической антропологии, такие как работы Л.С. Клейна "Воскрешение Перуна" (2004), подтверждают, что символическое значение меди в славянской традиции было связано с её физическими свойствами - цветом, напоминающим солнце, и антибактериальными качествами. Археометаллографические исследования показывают, что технология обработки меди у славян достигла высокого уровня к X-XI векам, о чём свидетельствуют находки из Старой Ладоги и Рюрикова городища.

В современной научной парадигме представления о меди как "живом металле" интерпретируются через призму традиционного мировоззрения, где природные материалы наделялись особыми свойствами. Работы В.Я. Петрухина "Мифы древних славян" (2005) демонстрируют, что такие представления были частью комплексной системы верований, где материальный и духовный миры тесно переплетались.

Раскопки в Денисовой пещере на Алтае под руководством академика А.П. Деревянко выявили в 2008 году ранее неизвестный вид человека. Анализ ДНК из фаланги пальца, проведённый в Институте эволюционной антропологии Макса Планка, подтвердил существование денисовского человека около 40 000 лет назад. Генетические исследования 2010 года под руководством Сванте Паабо установили, что денисовцы передали 4-6% своей ДНК современным меланезийцам.

В 2016 году в слое №11 Денисовой пещеры обнаружен фрагмент костяной иглы длиной 7,6 см возрастом 50 000 лет - древнейшее свидетельство шитья одежды. Радиоуглеродный анализ отложений пещеры показал три периода заселения: 282 000-55 000 лет назад (денисовцы), 47 000-39 000 лет назад (неандертальцы) и с 45 000 лет назад (Homo sapiens).

Генетик Дэвид Райх в 2019 году опубликовал данные о смешении денисовцев с неизвестной архаичной популяцией, отделившейся от общего ствола гоминин около 1,9 млн лет назад. Археологические находки включают каменные орудия мустьерского типа, подвески из зубов животных и обработанные фрагменты яичной скорлупы страуса.