Кража произведений искусства из Музея Изабеллы Стюарт Гарднер в Бостоне 18 марта 1990 года остается крупнейшим музейным ограблением в истории США. Исчезновение 13 экспонатов общей стоимостью более 500 миллионов долларов создало беспрецедентный случай в музейной безопасности и криминалистике.

Музей основан коллекционером Изабеллой Стюарт Гарднер (1840-1924) и открыт для публики в 1903 году. Согласно завещанию основательницы, экспозиция должна сохраняться в неизменном виде. На момент ограбления музей содержал около 2500 произведений искусства, включая работы Рембрандта, Вермеера, Дега и Мане.

18 марта 1990 года в 1:24 утра два человека в полицейской форме представились сотрудниками департамента полиции Бостона. Они убедили охранников Ричарда Абата и Рэнди Хестада нарушить протокол безопасности и открыть служебный вход. Преступники обезоружили охранников, надели на них наручники и заперли в подвале. С 1:48 до 2:45 утра злоумышленники свободно перемещались по музею, целенаправленно изымая конкретные произведения.

Список похищенных работ включает "Концерт" Яна Вермеера (1663-1666) - единственную картину голландского мастера в американской публичной коллекции; "Шторм на Галилейском море" Рембрандта (1633) - его единственный известный морской пейзаж; три работы Рембрандта меньшего формата; пять рисунков Эдгара Дега; китайский ритуальный сосуд гу эпохи Шан; бронзовый орёл с наполеоновского штандарта; гравюру с изображением Мане.

Особенностью ограбления стала избирательность преступников. Они проигнорировали более ценные работы Тициана и Микеланджело. Вместо этого злоумышленники срезали холсты с подрамников, что свидетельствует о недостаточной профессиональной подготовке. Национальный фонд сохранения исторического наследия впоследствии установил, что система безопасности музея не соответствовала современным стандартам 1990 года. Видеонаблюдение записывало изображение без звука, а датчики движения отсутствовали в выставочных залах.

ФБР возглавило расследование, получившее кодовое название "Операция Гарднер". Специальный агент Джефф Келли в интервью Boston Globe 1997 года заявил: "Мы проверили более 1000 версий и допросили более 500 свидетелей. Картины не появлялись на чёрном рынке, что указывает на заказной характер преступлений". В 2013 году ФБР объявило о установлении личностей преступников - членов преступной группировки из Новой Англии. Однако уголовное дело не было передано в суд из-за недостатка доказательств.

Культурологический анализ последствий ограбления показывает системные изменения в музейной безопасности. Музей Гарднера после инцидента внедрил систему контроля доступа, улучшенное видеонаблюдение и протоколы взаимодействия с полицией. Конгресс США в 1994 году принял Закон о защите культурных ценностей, ужесточивший наказание за хищение произведений искусства.

Историк искусства Роберт Уиттман в книге "Похитители ценностей" отмечает: "Ограбление в Гарднере продемонстрировало уязвимость даже престижных музеев. Исчезновение "Концерта" Вермеера стало невосполнимой потерей для мирового культурного наследия". По данным страховой компании AXA Art, с 1990 по 2020 год инвестиции американских музеев в системы безопасности увеличились на 430%.

Музей Изабеллы Стюарт Гарднер сохраняет пустые рамы на прежних местах в соответствии с условиями завещания основательницы. Награда за информацию о возврате картин увеличилась с 1 миллиона долларов в 1990 году до 10 миллионов долларов в 2017 году. По состоянию на 2023 год ни одно из похищенных произведений не возвращено, а срок давности по уголовному делу истёк в 1995 году.

Археологические исследования показывают, что первые свидетельства использования огня человеком относятся к периоду 1,5-1,8 млн лет назад. В стоянке Чесованья (Кения) обнаружены обожженные глиняные фрагменты возрастом 1,42 млн лет. В 1948 году британский археолог Кеннет Окли доказал контролируемое использование огня в пещере Чжоукоудянь (Китай), где найдены многослойные золы толщиной до 6 метров.

Теория африканского происхождения огнепользования подтверждается находками в Кооби Фора (Эфиопия) - термообработанные камни и почва датируются 1,6 млн лет. В 2022 году израильские исследователи из Института Вейцмана опубликовали анализ микроследов горения на кремневых орудиях из Гешер Бенот Яаков - 790 тыс. лет.

Палеоантрополог Джон Гоулетт установил три этапа освоения огня: случайное использование природных пожаров (1,8-1 млн лет), поддержание естественного огня (1-0,4 млн лет), самостоятельное разведение (после 400 тыс. лет). ДНК-анализ показывает, что генетические адаптации к перевариванию термически обработанной пищи сформировались у Homo erectus около 1,9 млн лет назад.